La rodiola rosea è una pianta dioica e perenne della famiglia delle Crassulacee. Questa specie a distribuzione artico-alpina, è ampiamente utilizzata nelle medicine tradiziona- li russe e scandinave per lottare contro lo stress, stimolare le difese immunitarie e per aumentare le facoltà fisico-mentali. I principi attivi, in particolare salidroside e rosavi- na il cui caratteristico profumo di rosa ha dato il nome alla pianta, sono concentrati nel rizoma. Dal 2005, Agroscope Changins-Wädenswil ACW sta lavorando sulla domesti- cazione di ceppi alpini di R. rosea. Lo studio fitochimico e morfologico di 93 individui provenienti da cinque popolazioni naturali delle Alpi svizzere ha evidenziato un eleva- to tenore in principi attivi, nonché un’ampia variabilità e tra e all’interno delle popola- zioni. Ad eccezione di quella di Mattmark (VS), particolarmente ricca in salidroside, i profili fitochimici di tutte le popolazioni studiate sono relativamente simili. Inoltre, nessuna differenza significativa è stata evidenziata tra le piante femminili e maschili. Il tenore in olio essenziale è generalmente molto basso e varia notevolmente da un in- dividuo all’altro. La grande variabilità osservata offre una vasta scelta per un futuro programma di selezione basato sugli individui di R.rosea che offrono il miglior rap- porto tra biomassa e tenore in principi attivi.